BASEBALL WM

Eine erste Überraschung bei der Baseballweltmeisterschaft 2009 in Europa gab es schon am zweiten Spieltag. In Regensburg lieferten sich Team USA und Venezuela einen offensiven Schlagabtausch, bei dem der Titelverteidiger eine 7:1-Führung nicht halten konnte und am Ende durch Dirimo Chavez‘ Grand Slam im elften Inning mit 9:13 verlor.

Bereits im ersten Inning hatten die US-Amerikaner die Marschrichtung vorgelegt. Nach einem Walk für Trevor Plouffe kam Justin Smoak an den Schlag. Er platzierte den Ball entlang der Rightfieldline und nach einem umstrittenen Play an Home Plate gelang den Venezolanern das zweite Aus gegen Plouffe. Der Angriff war damit aber längst nicht beendet. Josh Kroeger besorgte mit seinem Double den ersten Punkt für sein Team. Nach einem Error von Second Baseman Billy Rojo und einem Basehit von Jon Weber konnten die US-Boys auf 2:0 erhöhen. Bei Bases Loaded verhinderten die Mannen von Jose Lobaton zunächst noch größeren Schaden.

Im zweiten Spielabschnitt legten sie vier Runs nach. Während Venezuela selbst durch ein Double von Jonathan Sivira ein erstes Lebenszeichen von sich geben konnte, erhöhten die US-Boys den Druck. Tug Hulett und Justin Smoak sorgten mit ihren Homeruns für die Punkte drei bis fünf. Dies war auch gleichzeitig das Ende für Starting Pitcher Jacobo Sequera. Er wurde durch Roger Luque ersetzt. Der Reliever fügte sich mit einem Hit by Pitch gegen Kroeger schlecht ein und musste einen weiteren Punkt hinnehmen, ehe er das Inning beendete.

Im vierten Durchgang war es dann Third Baseman Michael Sandoval, der mit seinem weiten Schlag in den Regensburger Nachthimmel auf 1:6 verkürzte. Doch Justin Smoak stellte direkt im Gegenzug mit seinem zweiten Homerun des Tages den alten Abstand wieder her. Im sechsten Spielabschnitt wechselte Pitching Coach Kirk Champion BJ Rosenberg für Starter Brad Lincoln ein. Dieser Schachzug sollte sich nicht auszahlen. Nach Doubles von Lino Connell und Luis Landaeta gelang den Lateinamerikanern ein weiterer Run.

Im darauf folgenden Inning tauschten die Nordamerikaner erneut den Werfer und das Unheil nahm seinen Lauf. Oldie Jason Childers betrat den Mound und mit ihm begann die Aufholjagd für Venezuela. Mit Walks für Garcia, Rojo und Connell lud er sich die Bases. Es folgte ein Hit by Pitch für Michael Sandoval und das damit verbundene 3:7. Schließlich kam der große Auftritt von Rene Reyes. Mit seinem Grand Slam Homerun zum Ausgleich brachte er die Armin-Wolf-Arena zum Kochen. Das Ende für Childers war besiegelt. Cedrick Bowers beendete das Horrorinning der USA.

Während der Aufholjagd der Venezolaner hielt der im sechsten Durchgang eingewechselte Jose Escalona die starke Offensive der US-Boys an der kurzen Leine. Auf der anderen Seite brachte Head Coach Eddie Rodriguez im achten Inning Ex-Major-Leaguer Ehren Wasserman. Auch er konnte die die Angriffsbemühungen der Gegner im Keim ersticken.

Im zehnten Spielabschnitt griffen dann zum ersten Mal bei diesem Turnier die Extra-Inning-Rules der IBAF. Hierbei beginnt jedes Team mit Läufern auf den Bases eins und zwei bei keinem Aus. Venezuela legte vor. Lino Connell ließ den Ball nur abtropfen und brachte so Billy Rojo und Dirimo Chavez eine Base weiter. Der amerikanische Catcher Jason Castro entschied sich zu spät für das Aus an der drei und die Bases waren geladen.

Nach einem Strikeout gegen Michael Sandoval kam Geno Espineli für Ehren Wasserman in die Partie, der prompt viermal an der Strikezone vorbeiwarf und Rojo für die 8:7-Führung Venezuelas über die Platte zwang. Ein Groundout zum First Baseman brachte mit Connell einen weiteren Punkt nach Hause. Doch die Zweipunkteführung hielt nur für zehn Minuten.

Nachdem Plouffe mit einem Flyout ins Rightfield für das erste Aus verantwortlich war, sorgte Smoak im Anschluss mit einem Double für den Ausgleich. Coats und Hulett hatten den Abschnitt auf eins und zwei begonnen und punkteten locker. Danach sah es kurz aus, als ob Kroeger die Partie beendete, doch Sivira fing den Ball tief im Centerfield. Nach einem Walk für Tiffee und einem Flyout von Weber ging das Spiel bei 9:9 in das elfte Inning.

Zu Beginn des zweiten Zusatzabschnitts dominierte der für Espineli in die Partie gekommene Major-League-erfahrene Nate Field zunächst mit zwei Strikeouts. Doch ein Walk für Rojo lud die Bases für Chavez, der den sechsten Pitch über den Zaun im Leftfield schlug und Venezuela mit vier Punkten deutlich in Front brachte.

Das schockte die Amerikaner wohl so, dass sie in der unteren Hälfte nicht noch einmal zurückkommen konnten. Venezuelas Closer Robert Zarate machte die Überraschung perfekt, indem er auf dem Mound für die letzten drei Aus sorgte. Das Team jubelte und die Zuschauer gingen nach dem bisher spektakulärsten Spiel des Turniers mehr als nur zufrieden nach Hause.