BASEBALL WM

Das Spiel verloren, aber 5.900 neue Baseballherzen erobert. Das chinesische Team verabschiedete sich mit einer grandiosen Vorstellung gegen den Titelverteidiger aus den USA. Mit 0:8 verlor das Team von Jue-Yun Li unerwartet knapp im dritten Vorrundenspiel. Die anwesenden Zuschauer sahen eine wie verwandelt spielende chinesische Mannschaft auf der einen Seite und eine lethargisch wirkende Mannschaft aus den Vereinigten Staaten auf der anderen. Erst in den letzten beiden Innings wachte die Mannschaft von Eddie Rodriguez auf und erhöhte die knappe 2:0-Führung um sechs Runs.

Der chinesische Manager, Yue-Jun Li hatte seinem Submarinepitcher Shuai Li erneut das Vertrauen geschenkt. Der Rechtshänder hatte auch gegen die Deutschen begonnen und wurde damals noch von seiner Defensive im Stich gelassen. Ganz anders am heutigen Samstag, nur im ersten Inning gab Li zwei Hits ab, darunter ein Two-Run-Homerun von Terry Tiffee. Doch danach warf der 24-jährige Chinese aus der Provinz Henan und gab sechs Innings lang keinen weiteren Hit an die starke Offensive der Amerikaner ab. Erst Jon Webers Triple im achten Inning durchbrach Lis Serie. Schlussendlich gab der Chinese  sieben Hits, sieben Runs in knapp acht Innings auf dem Mound.

Auch sein Gegenüber, Trevor Reckling, hatte die Schlagleute gut im Griff und so entwickelte sich ein nicht zu erwartendes und spannendes Pitcherduell. In seinen sieben Innings auf dem Mound gab der Linkshänder nur drei Hits ab, ließ keinen Run zu und sammelte dabei elf Strikeouts. Im dritten Inning bekam Reckling kurz Probleme, mit einem Double kam der chinesische Thirdbaseman Hui Guo auf Base und wollte auf ein Hit von Qing Zhu punkten. Unter dem lauten Jubel der neugewonnenen Fans umrundete Guo das dritte Base und wurde aber an der Homeplate ausgegeben. Eine Meinung, die die meisten der Zuschauer nicht teilen konnten und wollten. Danach fand Reckling wieder zu seinem Rhythmus und ließ den Chinesen keine Chance den knappen Rückstand aufzuholen.

Im achten Inning suchten die Amerikaner dann die Entscheidung. Nach Webers Triple sorgten noch vier weitere Hits für eine späte 5:0-Führung und für das Ende von Lis Arbeitstag auf dem Mound. Mit einer Standing Ovation wurde der Pitcher vom Publikum verabschiedet und er verabschiedete sich mit einer Verbeugung auf die chinesische Bank.

Sein Nachfolger war der 15-jährige Feng Chen, der ebenfalls gegen Deutschland schon zum Einsatz gekommen war. Und Chen wurde gleich mit einem Three-Run-Homerun von Josh Kroeger begrüsst, der in der 20. Reihe der Outfieldtribüne einschlug. Sein Strikeout gegen Pedro Alvarez beendete das Inning.

Am Ende stand ein glanzloser 8:0-Sieg für die Amerikaner auf dem Papier und dem chinesischem Team blieb nur der Trost der Zuschauer. Die Amerikaner haben sich mit zwei Siegen und einer Niederlage für die WM-Zwischenrunde qualifiziert, während die chinesische Delegation aus Henan nach drei Niederlage ausgeschieden ist.